Un missile che non si sa da dove arriva; La comunità dell’intelligence statunitense è stata colta alla sprovvista quando la Cina ha condotto un test di un missile ipersonico con capacità nucleare ad agosto. Il missile ha eseguito un circuito globale prima di accelerare verso l’obiettivo previsto, indicando una capacità spaziale avanzata. Cinque persone che sono a conoscenza del test hanno affermato che l’esercito cinese ha sparato un razzo che conteneva un veicolo planante ipersonico. Si dice che questo veicolo spaziale sia volato nello spazio in orbita bassa prima di scivolare verso la destinazione prevista.
Secondo tre persone che sono state informate delle informazioni, il missile non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo da una distanza di quasi due dozzine di miglia. Due esperti, tuttavia, hanno affermato che il test ha dimostrato che la Cina aveva ottenuto straordinari progressi nel campo delle armi ipersoniche ed era molto più avanti di quanto le autorità statunitensi si fossero rese conto.
Il test ha sollevato nuove questioni sui motivi per cui gli
Stati Uniti spesso sottovalutano lo sviluppo militare della Cina. Un quarto individuo ha parlato e ha detto: “Non abbiamo idea di come siano riusciti a raggiungere questo obiettivo”.
Gli Stati Uniti d’America, la Russia e la Cina stanno tutti lavorando allo sviluppo di armi ipersoniche, come i veicoli plananti che vengono spinti nello spazio da un razzo ma girano intorno al pianeta usando il proprio slancio. Viaggiano a una velocità cinque volte superiore a quella del suono, ma sono comunque più lenti di un missile balistico. Tuttavia, poiché non seguono la traiettoria parabolica impostata di un missile balistico e poiché possono essere manovrati, è più difficile tenerne traccia.
Uno specialista della strategia delle armi nucleari cinesi di nome Taylor Fravel, che ignorava il test, ha affermato che un veicolo planante ipersonico dotato di una testata nucleare potrebbe aiutare la Cina a “negare” i sistemi di difesa missilistica degli Stati Uniti, che hanno lo scopo di uccidere il balistico in arrivo missili.
Secondo Fravel, professore presso il Massachusetts Institute of Technology, “i veicoli di scorrimento ipersonico … viaggiano a traiettorie inferiori e possono manovrare in volo, il che rende difficile rilevarli e ucciderli”.
Fravel ha affermato che sarebbe “destabilizzante” se la Cina sviluppasse e dispiegasse completamente un’arma del genere, ma ha avvertito che un test non implica necessariamente che Pechino dispiegherà le capacità. Ha affermato che un test non significava necessariamente che Pechino avrebbe schierato la capacità.
Mentre Pechino continua a costruire le sue risorse militari convenzionali e si impegna in comportamenti militari più provocatori vicino a Taiwan, le preoccupazioni riguardo alle capacità nucleari della Cina continuano a crescere di pari passo con questi sviluppi.
La dura presa di posizione dell’amministrazione Biden nei confronti di Pechino ha contribuito ad aumentare le tensioni tra Stati Uniti e Cina. Pechino ha accusato gli Stati Uniti di essere troppo antagonisti nei confronti della Cina.
Un membro repubblicano della Commissione per i servizi armati della Camera di nome Michael Gallagher ha affermato che il test dovrebbe “servire come un invito all’azione”.
Secondo Gallagher, “l’Esercito popolare di liberazione oggi ha una capacità sempre più plausibile di indebolire le nostre difese missilistiche e di minacciare la terraferma americana con attacchi sia convenzionali che nucleari”. Il fatto che la tecnologia americana sia stata utilizzata nello sviluppo del programma missilistico ipersonico del PLA è molto più inquietante.
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L’esercito degli Stati Uniti ha emesso una serie di avvertimenti negli ultimi mesi sull’espansione delle capacità nucleari della Cina. Questi avvertimenti sono stati inviati soprattutto quando le immagini satellitari hanno rivelato che la Cina stava costruendo più di 200 silos missilistici intercontinentali. La Cina non è obbligata da nessuno degli accordi sul controllo degli armamenti che sono stati presi ed è stata riluttante a partecipare alle discussioni con gli Stati Uniti sul suo arsenale e sulla sua strategia nucleare.
Un mese fa il segretario dell’aeronautica americana Frank Kendall ha suggerito che il governo cinese stesse lavorando su una nuova arma. Ha affermato che la Cina ha compiuto progressi significativi, uno dei quali era il “potenziale di attacchi globali… dallo spazio”. Non ha rivelato alcun dettaglio, ma ha insinuato che Pechino stesse lavorando a qualcosa di simile al “sistema di bombardamento orbitale frazionato” che l’Unione Sovietica ha utilizzato durante una parte della Guerra Fredda prima di abbandonarlo. Tuttavia, non ha fornito alcuna prova a sostegno di questa affermazione.
Se prendi quel tipo di approccio, non è necessaria una traiettoria di un missile balistico intercontinentale convenzionale. Secondo Kendall, questo è un metodo per eludere le difese e i sistemi di allerta missilistica.
In una conferenza ad agosto, il capo del comando di difesa aerospaziale nordamericano, il generale Glen VanHerck, ha affermato che la Cina ha “appena mostrato capacità di veicoli ipersonici estremamente sofisticati”. Ha emesso un severo avvertimento, affermando che le capacità cinesi avrebbero “presentato notevoli ostacoli al mio Norcapacità pubblicitaria di fornire avvisi di minacce e valutazioni di aggressioni.”
Due delle persone che erano a conoscenza del test cinese hanno affermato che l’arma aveva il potenziale per volare oltre il Polo Sud. Poiché l’esercito degli Stati Uniti ha centrato i suoi sistemi di difesa missilistica sulla rotta polare settentrionale, questo sarebbe un ostacolo significativo da superare.
Hu Xijin, editore del media ultranazionalista cinese Global Times, ha twittato che Pechino migliorerebbe la sua deterrenza nucleare per “assicurare che gli Stati Uniti abbandonino l’idea del ricatto nucleare contro la Cina”. Global Times fa parte del Partito Comunista Cinese ed è gestito dal governo cinese.
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9 minuti per ascoltare Il Giappone sta riportando l’accento sui semiconduttori. I sostenitori del controllo degli armamenti si sono opposti a coloro che credono che gli Stati Uniti debbano fare di più per modernizzare il loro arsenale nucleare a causa della Cina. La rivelazione arriva nello stesso momento in cui l’amministrazione Biden sta conducendo la Nuclear Posture Review, un’analisi della politica e delle capacità che è stata mandata dal Congresso.
Sebbene non abbia commentato l’articolo in sé, il Pentagono ha espresso preoccupazione per la Cina. John Kirby, un portavoce del governo degli Stati Uniti, avrebbe affermato: “Abbiamo chiarito le nostre preoccupazioni per le capacità militari che la Cina continua a ricercare, capacità che non fanno altro che aumentare le tensioni nell’area e oltre”. “Questo è uno dei motivi per cui consideriamo la Cina il problema di ritmo più significativo per noi”.
Il ministero degli Affari esteri cinese ha confutato le notizie secondo cui la Cina aveva condotto test missilistici ipersonici. Un rappresentante di nome Zhao Lijian ha affermato che il test era “un test regolare di un veicolo spaziale per valutare la tecnologia di riutilizzabilità del veicolo spaziale”. Tuttavia, Zhao non ha potuto fornire una spiegazione del motivo per cui la Cina non ha pubblicizzato il test nel momento in cui ha avuto luogo.
Secondo un funzionario dell’agenzia di sicurezza nazionale di una nazione asiatica, l’esercito cinese ha condotto il test ad agosto. Il lancio dei razzi Long March, il tipo di razzo utilizzato per spingere in orbita il veicolo aliante ipersonico, è qualcosa che la Cina rende spesso pubblico, ma il lancio avvenuto ad agosto è stato in particolare tenuto nascosto.
Secondo il responsabile della sicurezza e un altro specialista cinese della sicurezza con legami con l’Esercito popolare di liberazione, l’arma è attualmente in fase di sviluppo dall’Accademia cinese di aerodinamica aerospaziale. La China Aerospace Science and Technology Corporation è la principale società statale che produce sistemi missilistici e razzi per il programma spaziale del paese. Il CAAA è un istituto di ricerca che fa parte della China Aerospace Science and Technology Corporation. Secondo entrambe queste fonti, il veicolo aliante ipersonico è stato spinto in orbita da un razzo Long March, che è una specie di razzo utilizzato nel programma spaziale.