Peso Ippopotamo; Gli ippopotami avrebbero maggiori affinità con le balene di quanto non avrebbero con gli altri artiodattili se fossero costruiti su tali fondamenta. Il peso di un ippopotamo varia tra 1,5 e 4 tonnellate. L’altezza e la larghezza di un ippopotamo sono rispettivamente di circa 1,5 metri e 3 metri. Non è sorprendente? I maschi continuano a crescere in maniera progressiva per tutta la vita, raggiungendo un peso massimo di 32 kg negli anziani, mentre le femmine cessano di crescere una volta raggiunti i venticinque anni.
Diversi sono i fattori che contribuiscono all’ippopotamo di raggiungere la tonnellata (o più): in primis la mancanza di attività fisica, ma anche la grande quantità di erba consumata quotidianamente (oltre 70 kg). I giacchè, detti anche ippopotami, sono animali acquatici che si trovano nei fiumi e nei laghi dell’Africa centrale e meridionale.
PESA DI PIÙ UN IPPOPOTAMO O UN RINOCERONTE?
Nonostante abbiano un aspetto innocente, gli ippopotami sono tra gli animali più aggressivi quando si tratta di proteggere i propri cuccioli.
Fanno luce sui cuccioli che nuotano nell’acqua, ritardando il parto e spaventando i predatori che potrebbero essere tentati di approfittare della situazione. Una volta nati, i cuccioli di ippopotamo sono in grado di muoversi in acqua con disinvoltura e di affidarsi alle cure della madre per i primi sei mesi di vita, che si aggirano intorno ai sei mesi.
Il peso di un cucciolo ippopotamo sale a circa 50 kg. Per dirla in altro modo, un cucciolo pesa più o meno come un maschio adulto. Anche se esiste una specie più piccola di ippopotamo, il pigmeo, che alla nascita pesa solo 7 kg, cresce rapidamente e raggiunge la taglia adulta con il regime alimentare tipico di questi animali.
Nel Terzo Millennio avrebbero dovuto esistere numerose specie di ippopotami, di cui oggi se ne conoscono solo due: l’anfibio ippopotamo (Hippopotamus amphibius) e il pigmeo ippopotamo (Hexaprotodon liberiensis), che è rimasto il più strettamente imparentato con l’antico forme. La distribuzione geografica di queste due specie fornisce la prova di come ora stiano diminuendo di numero e importanza.
Tra la fine del Pliocene e l’inizio del Pleistocene, circa 2-3 milioni di anni fa, numerose specie di ippopotami vivevano in Asia (compreso lo Sri Lanka), Europa e Africa (compreso il Madagascar), l’unico continente in cui sono stati scoperti finora. Tre o quattro di loro, tra cui le Gorgops Hippopotamus, che vivevano in acque più profonde di quelle frequentate dall’ippopotamo moderno, stabilirono le loro case nelle stesse aree.
Ecco il peso dell’enorme ippopotamo
Nonostante fossero passati appena 120 mila anni, l’ippopotamo era ancora sguazzava nelle vaste vie navigabili interne delle terre che oggi compongono il Regno Unito. Creta e Cipro ospitano da più di mille anni un ippopotamo (Hippopotamus minutus). Gli scavi effettuati tra il 1980 e il 1987 a Cipro hanno, infatti, riportato alla luce resti di ippopotami, insieme a testimonianze dell’attività umana: è possibile che l’uomo abbia contribuito all’estinzione di questa specie delle isole mediterranee.
Anche in Madagascar sono stati scoperti resti di piccoli ippopotami (Hippopotamus lemerlei e Hippopotamus madagascariensis), gli unici ungulati autoctoni dell’isola fino a circa 2000 anni fa. Questi ippopotami erano gli unici nativi ungulati dell’isola fino a circa 2000 anni fa.
Si ipotizza che un improvviso cambiamento del clima ne abbia causato la scomparsa, avvenuta proprio nel momento in cui l’essere umano giunse sull’isola, in un periodo che può essere approssimativamente datato all’inizio dell’era cristiana.
Gli ippopotami vissero per un periodo nella bassa valle del Nilo. Gli antichi Egizi credevano che il loro aspetto tondeggiante e massiccio evocasse una dea di fecondità, e sono spesso raffigurati nei livelli inferiori di templi e complessi templari sotto queste associazioni.
Oggi, in tutta l’Africa, l’ippopotamo continua a svolgere un ruolo fondamentale nella vita degli esseri umani, dei pesci e di altre creature acquatiche. Inoltre, questo animale svolge più di una semplice funzione agricola: è parte integrante del patrimonio culturale delle etnie con cui convive allo stato brado. Ad esempio, nel delta del Niger, alla festa dell’acqua di Owu, alcuni partecipanti si mettono in bocca un ippopotamo maschera in segno di rispetto.
Il peso del tempo sospeso
A causa del suo temperamento estremamente violento e imprevedibile, l’ippopotamo è una delle creature più letali del pianeta. Il bracconaggio per la loro carne e i canini d’avorio li ha messi in pericolo a causa del degrado dell’habitat e del bracconaggio. Secondo l’ipotesi più attuale dell’evoluzione degli Ippopotamidi, ippopotami e balene avevano un antenato semiacquatico che si separò da altri artiodattili circa 60 milioni di anni fa.
Circa 54 milioni di anni fa, questo ipotetico gruppo ancestrale si divise in due rami. Un ramo si svilupperebbe in cetacei, forse a partire da circa 52 milioni di anni fa con la protobalena Pakicetus e altri primi progenitori di balene noti come Archaeoceti, che in seguito subirono un adattamento acquatico per diventare cetacei completamente acquatici.
L’altro ramo si è evoluto negli antracoteri, un’enorme famiglia di animali a quattro zampe, il primo dei quali avrebbe assomigliato a sottili ippopotami con crani piccoli e stretti nel tardo Eocene. Ad eccezione del ramo che si sviluppò negli Ippopotamidi, tutti i rami degli antracoteri si estinsero durante il Pliocene senza lasciare prole.
L’ippopotamo è il terzo animale terrestre più grande dopo elefanti e rinoceronti e il più grande artiodattilo sopravvissuto (nel senso tradizionale e non cladistico del termine, esclusi i cetacei). Nonostante la loro somiglianza morfologica con maiali e altri ungulati sulla terraferma, i parenti più prossimi degli ippopotamidi sono i cetacei (balene, delfini, focene e così via), dai quali si sono separati circa 55 milioni di anni fa.
Gli ippopotami hanno torsi a forma di botte, bocche spalancate che espongono enormi zanne canine, corpi quasi glabri, gambe colonnari e statura massiccia; i maschi hanno una media di 1.500 kg (3.310 lb) mentre le femmine hanno una media di 1.300 kg (2.870 lb). Può correre a 30 km/h (19 mph) su brevi distanze nonostante il suo corpo tozzo e le gambe corte. Gli ippopotami vivono in fiumi, laghi e paludi di mangrovie,
dove i maschi territoriali governano gruppi da cinque a trenta femmine e giovani ippopotami. Si mantengono freschi per tutta la giornata rimanendo nell’acqua o nel fango; la riproduzione e il parto avvengono entrambi in acqua. Di notte escono per nutrirsi di praterie. Mentre gli ippopotami socializzano nell’acqua, il pascolo è per loro un passatempo solitario e non sono territoriali a terra.
peso ippopotamo. Hippopotamus amphibius (/hpptms/ HIP—POT—ms;[3] Hippopotamus amphibius), comunemente noto come ippopotamo, ippopotamo comune o ippopotamo di fiume, è un grande mammifero semiacquatico e ungulato endemico dell’Africa subsahariana. È una delle sole due specie viventi della famiglia Hippopotamidae, con l’ippopotamo pigmeo che è l’altro (Choeropsis liberiensis o Hexaprotodon liberiensis). Il nome deriva dall’antica parola greca o, che significa “cavallo di fiume”.
