Effetti del cortisone sul cervello: Quando un prodotto a base di cortisone viene prescritto per via orale o iniettata, il paziente esprime quasi sempre immediatamente dubbi sul pericolo o sugli effetti collaterali; indubbiamente solo cautela; ciò non è tuttavia avanzato nel caso di prescrizione di antibiotici o altre sostanze altrettanto “pericolose”. Nella mia quarantennale attività di pediatra e di medico di famiglia, ho riscontrato molto spesso che quando si prescrive un prodotto a base di cortisone il paziente esprime subito dubbi sulla Cerchiamo quindi di fare un po’ di luce sul cortisone, o più precisamente sul cortisone, noto anche come steroidi: si tratta di ormoni che vengono rilasciati dalla corteccia (cioè la superficie) di quelle due piccole ghiandole chiamate ghiandole surrenali, che si trovano direttamente sopra i reni.
Il cortisone e il cortisolo sono prodotti naturalmente dalle ghiandole surrenali; tuttavia, dopo che queste due sostanze sono state introdotte nella terapia delle malattie infettive, l’industria farmaceutica ha sintetizzato molti altri composti, modificando le due molecole naturali: sono state sintetizzate prednisone, prednisolone, triamcinolone, desametasone, betametasone e molti altri; stanno diventando sempre più efficaci e sempre più potenti (caratteristica che permette di utilizzare piccole dosi al posto delle dosi “massicce” necessarie utilizzando prodotti naturali: si pensi, ad esempio, che gli steroidi sintetici di ultima generazione sono circa 500 volte di più potente del cortisolo).
Quali sono i benefici del cortisone?
Le azioni svolte da questi ormoni variano a seconda dell’organo o del meccanismo su cui agiscono e hanno lo scopo di influenzare la maggior parte del corpo.
Effetto dei glicidi sul metabolismo: stimolano la formazione di zuccheri a cominciare dagli amminoacidi e inibiscono l’azione ipoglicemizzante dell’insulina, che porta infine ad un aumento dei livelli di zucchero nel sangue (effetto diabetico).
L’effetto del farmaco sul metabolismo lipidico è che provoca un aumento dei livelli di lipidi e colesterolo nel sangue dopo somministrazione prolungata e ad alti dosaggi. Oltre a ciò, producono una ridistribuzione del grasso sottocutaneo in senso centripeto, che si traduce nella caratteristica obesità associata all’uso di steroidi. Questa obesità è caratterizzata da una faccia a “luna piena”, un busto espanso e arti relativamente snelli.
L’effetto sul metabolismo delle proteine è che questi organismi esauriscono le riserve proteiche per aumentare glicidi e lipidi. Di conseguenza, il bilancio azotato delle proteine diventa negativo, sebbene il contenuto proteico all’interno del fegato cresca a causa del maggiore turnover degli aminoacidi.
L’effetto che questo ha sulla capacità del corpo di metabolizzare l’acqua e gli elettroliti è di indurre i reni a trattenere il sodio mentre aumenta la quantità di potassio che viene escreto attraverso il sudore, l’intestino e le ghiandole salivari. L’effetto finale è che il corpo “trattiene” più acqua che consuma (ottenendo il risultato comunemente definito di “gonfiare” il paziente).
Gli eosinofili, che sono globuli bianchi che sono coinvolti in fenomeni di allergia e si riducono a causa dell’effetto sul sangue, sono immagazzinati nella milza e nei polmoni. Come risultato dell’aumento della produzione nel midollo osseo, cresce il numero di neutrofili, che sono globuli bianchi aggiuntivi che aiutano nella difesa dell’organismo contro le infezioni.
Effetto sul sistema cardiovascolare: ad alti dosaggi producono ipertensione arteriosa, sia aumentando il volume plasmatico che sensibilizzando le arteriole all’azione dell’adrenalina e della noradrenalina. Entrambi questi meccanismi contribuiscono allo sviluppo dell’ipertensione (che restringe naturalmente le arteriole stesse).
I farmaci a base di cortisone sono considerati sostanze “doping” per gli atleti che praticano sport agonistici a causa del loro effetto sinergico sulle due catecolamine menzionate in precedenza. Se è vero che i farmaci cortisonici possono migliorare le prestazioni fisiche di una persona, questo miglioramento è attribuibile ai farmaci stessi piuttosto che all’allenamento e, come tale, il loro uso è eticamente vietato.
L’effetto che questo ha sul tessuto connettivo è quello di ridurre la formazione di collagene e di inibire la ialuronidasi, che porta ad una riduzione della capacità del tessuto connettivo di difendersi e di guarire se stesso.
L’effetto sull’infiammazione è che l’intera dinamica
Dell’infiammazione è profondamente alterata, determinando una riduzione della dilatazione dei capillari, una riduzione dell’essudazione, un rallentamento della formazione di fibrina e del movimento dei leucociti e una riduzione o eliminazione di la produzione di anticorpi. A causa di tutte queste attività, i cortisonici sono considerati tra i più potenti farmaci antinfiammatori attualmente disponibili. Inoltre, i cortisoni sono utilizzati nelle malattie virali, che fanno uso della componente infiammatoria.
Effetto sul sistema nervoso centrale: producono eccitabilità, che è accompagnata da alterations nell’encefalogramma e la potenziale ricorrenza di episodi epilettici in pazienti che sono già affetti da questa condizione. Anche a livello psichiatrico sono in grado di produrre modificazioni e queste alterazioni possono essere eccitatorie (maniacali) o deprimenti. Il dramma avvincente si aggiunge inequivocabilmente allo sforzo generale di vietare l’uso di steroidi nelle competizioni atletiche.
L’effetto che hanno sull’apparato digerente è che aumentano la quantità di acido e pepsina secreta dallo stomaco, diminuendo contemporaneamente la quantità di muco prodotta dallo stomaco. Di conseguenza si ha un effetto negativo sul rivestimento dello stomaco, che può portare allo sviluppo di ulcere (probabilmente solo in soggetti predisposti).
L’azione sul collagene è responsabile dell’effetto sulle ossa e sul calcio. Come risultato di questa azione, la matrice ossea e la produzione di nuovo osso sono entrambe inibite, ma il riassorbimento dell’osso vecchio non si altera. L’esito finale è lo sviluppo di una grave osteoporosi, caratterizzata da un indebolimento della struttura scheletrica e da una maggiore suscettibilità alle fratture.
La soppressione del rilascio di TSH è uno degli effetti che il cortisone ha su altri ormoni. Di conseguenza, occasionalmente si possono osservare miglioramenti della funzione tiroidea in soggetti che soffrono di morbo di Graves e sono trattati con cortisone. Come risultato della loro capacità di potenziare gli effetti dell’adrenalina e della noradrenalina, vengono utilizzati nel trattamento dello shock.
A causa del fatto che i farmaci cortisonici hanno una moltitudine di meccanismi d’azione distinti, dovrebbero essere usati con estrema cura. Ciò è particolarmente vero dato che anche gli effetti collaterali dei farmaci sono piuttosto numerosi a causa della natura multiforme dei meccanismi d’azione dei farmaci. Pertanto, la prima linea guida da seguire quando si prescrive un cortisone è di non usarlo affatto se non si è certi della diagnosi. Ciò contribuirà a garantire che non commetti un errore significativo in termini di trattamento che stai fornendo.
L’insufficienza delle ghiandole surrenali è la giustificazione per la chirurgia elettiva, ma per fortuna questo tipo di condizione patologica è piuttosto rara. I farmaci che includono il cortisone sono spesso raccomandati per l’uso nel trattamento di un’ampia varietà di condizioni mediche diverse che non sono correlate alla corteccia surrenale.